تخيلي أن هناك صحراء كبيرة جداً، واسعة شاسعة لا حدود لها، وليس فيها شيء أبداً...
تخيلي الآن أن هناك ملايين المصابيح الكهربائية الصغيرة التي أشعلت في هذه الصحراء على مساحة واسعة جداً، وإذا نظرنا إلى هذه المصابيح من الأعلى فسنجد أنها تجتمع معاً لتؤلف شكلاً شبيهاً بالقرص الدائري.. هذه هي المجرة..
الآن أنت تقفين في هذه الصحراء، والمصابيح (أي النجوم) من حولك.. فتخيلي كيف ستشاهدي هذه المصابيح من حولك؟؟؟ هل ستشاهد في جميع الاتجاهات من فوق وتحت واليمين واليسار؟؟
طبعاً لا.. لن تشاهدي المصابيح إلا ضمن مستوي الصحراء، أي إذا قمت بالدوران في جميع الاتجاهات فسوف تشاهدين المصابيح، ولكنك لن تشاهدي منها شيئاً إذا نظرت إلى الأعلى أو الأسفل.. فإذاً المصابيح سترسم حولك دائرة وليس كرة..
وهكذا بالنسبة للمجرة، فهي ترسم حولنا دائرة في السماء.. وهذه الدائرة تمتد حول الكرة الأرضية.. ومن نقطة معينة على الكرة الأرضية سنتمكن من رؤية نصف هذه الدائرة، لأن النصف الآخر يقع تحتنا مباشرة..
وحتى تشاهدي هذه الدائرة في السماء فإن هناك شرطين:
(1) أن تكون السماء مظلمة تماماً، أي يجب أن تكوني خارج المدينة وبعيدة عن التلوث الضوئي..
(2) أن تعرفي أين تنظري بغض النظر عن التوقيت.. طالما أنك تعرفين الكوكبات النجمية بشكل جيد فستعثرين بسهولة على درب التبانة بالاستعانة بخريطة تحتوي عليها مثل الخريطة التالية على موقع Skymaps:
http://www.skymaps.com/skymaps/tesmn0902.pdf
رصد سعيد!