(باللغة اللاتينية scientia ، العلم بالشيء، وهي أصل الكلمة الإنكليزية Science)، مصطلح استخدم بدلالته الواسعة للإشارة إلى المعرفة المنظمة في أي مجال، لكنه عادة ما يستخدم مقارنة مع نظام ممارسة عقلية من الممكن إثباته بشكل موضوعي. إن الحصول على المعرفة ضمن هذا السياق يعرف بالعلم النظري (المجرد) Pure science، لتميزه عن العلم التطبيقي Applied science : الذي يبحث في الاستخدامات (التطبيقات) العملية للمعرفة العلمية.
أصبحت كلمة علم مألوفة، خاصة في المناهج المدرسية حيث حدد استخدام كلمة علم لدراسة العلوم الفيزيائية والحياتية مثل : الفيزياء، الفلك، الكيمياء، البيولوجيا، التشريح، والجيولوجيا. ومواضيع الدراسة التي تعرف الآن بالعلوم كانت سابقاً تقع تحت عنوان الفلسفة. وحتى عهد قريب بدايات القرن التاسع عشر مازال يطلق على الفيزيائيين والكيميائيين اسم فلاسفة.
فآدم سميث مؤسس الدراسة الحديثة للاقتصاد كان يعرف كفيلسوف أخلاقي أكثر منه كَعَالِم اقتصاد. إن كلمة عَالِم اخترعت في عام 1840 على يد الكاتب الإنكليزي William Whewell، وأصبح الاسم يشير تدريجياً إلى الأشخاص الذين يمارسون حقلاً خاصاً من المعرفة. فالمكانة المرموقة التي اتخذتها العلوم الطبيعية في ذلك الوقت أعطت للعلماء وزناً، على نقيض الفروع الأخرى التي كانت لا تأخذ بعين الاعتبار استخدام الطريقة العلمية.
يأتي معنى كلمة علم في اللغة العربية في القواميس المدرسية الحديثة : "مجموع مسائل وأصول كلية تدور حول موضوع واحد وتعالج بمنهج معين، وتنتهي إلى بعض النظريات والقوانين." وهو معنى قريب من المعنى الفعلي للعلم.
يجب هنا أن نشير إلى أنه عادة ما نستخدم كلمة علم في ثقافتنا بشكل غير دقيق، وأحياناً بشكل خاطئ تقريباً، فكثيراً ما نطلق على المواضيع المتعلقة باللغة العربية اسم علوم كعلم النحو، وعلم
الصرف، وعلم المعاني والبيان والبديع، والشعر والخطابة التي تسمى بعلم الأدب. فهي ليست علوم بالمعنى الحرفي والدقيق للكلمة، يجب علينا أن نراعي التطور الذي طرأ على معنى العلم. يعتمد العلم الطريقة العلمية والتجربة في الكشف عن الحقيقة. والعَالِم هو من يعتمد الطريقة العلمية بما فيها التجربة والاختبار في الكشف عن الحقائق وصياغة التفسير والنظريات.
ويجب هنا أن نميز بما يعرف بالعلم الزائف سوديس سَيَنْس Pseudoscience : نظام من التصورات والافتراضات والطرائق التي تعتبر خطأً ووهماً علماً من العلوم، مثال على ذلك : التنجيم Astrology.
منشأ العلم
تعزى محاولات تنظيم وتصنيف المعرفة إلى أزمنة ما قبل التاريخ، كالرسومات التي رسمها إنسان العصر الحجري القديم Palaeolithic على جدران الكهوف، و التسجيلات العددية التي نحتت على العظام والأحجار، و الأشياء المصنوعة التي بقيت من حضارات العصر الحجري الحديث Neolithic. إن أقدم السجلات المدونة كبدايات للعلم الأولي (البدئي) أتت من حضارات ما بين النهرين Mesopotamian cultures : قوائم لمشاهدات فلكية، مواد كيميائية، أعراض أمراض، بالإضافة إلى ذلك جداول رياضية متنوعة منقوشة بالرموز المسمارية على ألواح طينية. وألوح أخرى تحمل تواريخ تعود إلى 2,000 BC يظهر فيها أن البابليين اكتشفوا نظرية فيثاغورس واستطاعوا حل المعادلات التربيعية، كما أنهم طوروا نظام العد الستيني.
ومن العصر نفسه تقريباً، احتوت وثائق البردي المكتشفة في وادي النيل على معلومات حول معالجة الجروح والأمراض، وتوزيع الخبز والبيرة، وحساب أحجام أجزاء الهرم. بعض وحدات الطول المستخدمة في أيامنا الحاضرة تعزى إلى النماذج المصرية الأصلية.
ظهور النظرية العلمية
المعرفة العلمية عند شعوب ما بين النهرين والمصريين كانت على وجه الخصوص ذات طبيعة عملية، مع قليل من النظام المنطقي. ومن بين أوائل الباحثين في الأسباب الأساسية للظواهر الطبيعية (ظهور الفكر النظري) : الفيلسوف طاليس Thales (640 ?-546 ? BC) في القرن السادس قبل الميلاد، الذي ابتكر فكرة أن الأرض عبارة عن قرص منبسط يطفو فوق الماء (العنصر الكوني) وأن الماء هو أصل كل الأشياء. والفيلسوف وعالم الرياضيات فيثاغورس Pythagoras، الذي اتبع طاليس وأسس حركة تؤيد بأن الرياضيات هي أساس كل الاستكشافات العلمية. افترض أتباع المدرسة الفيثاغورسية بأن الأرض الكروية تتحرك في مدار دائري حول نار مركزية. وفي أثينا القرن الرابع قبل الميلاد، امتزجت الفلسفة الطبيعية اليونانية القديمة مع علم الرياضيات الفيثاغورسي، حيث نتجت تراكيب من الفلسفات المنطقية لأفلاطون Plato (428 ? - 347 ? BC) و أرسطو Aristotle (384 - 322 BC). ففي مدرسة أفلاطون كان التشديد على التفكير الاستدلالي (الاستنتاجي) Deductive reasoning (الاستدلال Deduction : استخراج الخاص من العام) والتمثيل الرياضي؛ أما عند أرسطو فكان البارز هو التفكير الاستقرائي Inductive reasoning (الاستقراء Induction : استخراج العام من الخاص) والتوصيف النوعي. لقد قاد التفاعل بين هذين الاتجاهين من التفكير مقارنة مع العلم إلى معظم الانطلاقات التالية.
خلال العصر الإغريقي Hellenistic Age وبعد وفاة الإسكندر الكبير أجرى إيراتوشينيز Eratosthenes؛ رياضي وفلكي وجغرافي يوناني قياسات رائعة ودقيقة لمحيط الأرض. و الفلكي أرستارخوس Aristarchus الذي تبنى نظام للكواكب تقع الشمس في مركزه Heliocentric”" ورغم ذلك لم تحظى هذه الفكرة على الرضا في تلك الأزمنة القديمة. عالم الرياضيات والمخترع أرخميدس Archimedes (287 ? - 212 BC) الذي وضع أسس الميكانيك وعلم توازن السوائل؛ الفيلسوف والعالم ثيوفراستوس Theophrastus (372 ? - 287 ? BC) مؤسس علم النبات؛ والفلكي هيبارخوس Hipparchus (القرن الثاني قبل الميلاد) مطور حساب المثلثات؛ علماء تشريح وأطباء مثل : هيروفيلوس Herophilus (335 ? - 280 ? BC) و إيراسيستراتوس Erasistratus أسسا علم التشريح والفسيولوجيا (علم وظائف الأعضاء).
بعد أن دمر الرومان مدينتي Carthage و Corinth عام 146 BC فقدت الاستكشافات العلمية زخمها إلى أن انتعاشاً قصير الأمد حدث في القرن الثاني الميلادي تحت ظل الإمبراطور الروماني والفيلسوف Marcus Aurelius. حيث أصبحت مركزية الأرض Geocentric (اعتبار الأرض مركز للكون) والتي تمثلت بالنظام البطليموسي، الذي طوره عالم الرياضيات والجغرافي والفلكي اليوناني بطليموس Ptolemy (القرن الثاني الميلادي)، والأعمال الطبية للطبيب والفيلسوف اليوناني جالينوس Galen أصبحت بحوثاً علمية قياسية لكل ما سيأتي في العصور اللاحقة. في القرن التالي نشأ علم تجريبي جديد عرف بالكيمياء Alchemy انبثق عن تطبيقات علم المعادن. على أية حال حظي علم الكيمياء القديم هذا بالسرية والترميز التي حجبت بدورها مكاسب مثل : التجريب (الاختبار العلمي) كان من الممكن أن يجلبها للعلم.
العلم في ظل الحضارة الإسلامية
اطلع المسلمون في بداية حضارتهم على الثقافة اليونانية وعلى الكثير من الثقافات الأخرى. فقد كانوا على علم بالكثير من الأفكار النظرية عند اليونانيين على سبيل المثال :
نظام مركزية الأرض Geocentric System (اعتبار الأرض مركز للكون) والتي تمثلت بالنظام البطليموسي، الذي طوره عالم الرياضيات والجغرافي والفلكي اليوناني بطليموس Ptolemy (القرن الثاني الميلادي).
نظام مركزية الشمس Heliocentric Systems الذي تبناه الفلكي أرستارخوس Aristarchus، نظام للكواكب تقع الشمس في مركزه (الشمس مركز الكون). لم تحظى هذه الفكرة على الرضا في تلك الأزمنة القديمة.
كان المسلمون أيضاً على علم بفكرة كروية الأرض وبأفكار أخرى غيرها. لكنهم لم يقحموا أي من هذه الأفكار في النص الديني، لقد كانوا يفهمون النص الديني فهماً صحيحاً، واعتبروا هذه الأفكار من الغيبيات، وأنه لا يمكن فحص هذه الأفكار والتأكد من صحتها في ذلك العصر (لم تكن هناك التكنولوجيا المتطورة لفحص صحة مثل هذه الأفكار بطريقة حاسمة). وبهذا يكون العلماء المسلمون قد طبقوا أحد أسس النهج العلمي الحديث : "الفرضية التي لا تعرض نفسها للاختبار ليس لها أي قيمة معرفية". لذلك اهتم العلماء المسلمون بالمجال التطبيقي للعلوم التي تعود بالنفع على الإنسانية. كالفلك للاستفادة منه في الملاحة البحرية، الطب، الكيمياء، الرياضيات، والجغرافيا. لقد كان العلماء المسلمون تجريبيين وتطبيقيين بكل معنى الكلمة.
أبو الحسن بن الهيثم Abu al-Hassan ibn al Haytham (Alhazen) ((965-1038 :
نقض الحسن بن الهيثم الفكرة (النظرية) القائلة بأن الضوء ينطلق من العين، و أوضح أن الرؤية تحدث بانبعاث الضوء من الأجسام نفسها نتيجة لانعكاسه وانكساره عليها إلى العين حيث يتم إدراك هذه الأجسام. وكتابه كنوز البصريات نشر لأول مرة إلى اللغة اللاتينية عام 1572 يناقش في الحسن العدسات بما فيها عدسة العين، والمرايا المستوية والمنحنية، الألوان، ومبادئ الكاميرة (القمرة، الكاميرة ذات الثقب) ولد الحسن بن الهيثم في البصرة وانتقل إلى القاهرة، حيث شهد الفيضان السنوي لنهر النيل. أقنع الخليفة "الحكيم" بإرسال بعثة إلى الجنوب بغرض التحكم بمجرى نهر النيل وتزويده بنظام للري. واجهت بعثة الحسن بن الهيثم الكثير من الصعوبات.
اهتم الحسن بن الهيثم بعد ذلك بدراسة الدين، قبل أن يتحول بشكل تام إلى دراسة الفيزياء في منتصف حياته. إن نهج الحسن بن الهيثم في الرياضيات والتجارب كان من المستوى الرفيع من الفيزياء الإسلامية. الحسن بن الهيثم كان الشخص الأول الذي عرف استخدام الكاميرة ذات الثقب لدراسة الشمس خلال كسوفها. كما قام بالتوضيح بشكل دقيق الخداع البصري الذي يسببه كلاً من الشمس والقمر عندما يظهران أكبر حجماً قرب الأفق. واحد من أكثر أعماله المثيرة للاهتمام أن الغسق يبدأ عندما تكون الشمس عند الدرجة 19° تحت الأفق، كما أنه حاول قياس ارتفاع الغلاف الجوي من هذه المعلومات. حيث قدر سماكة الغلاف الجوي بحوالي 90 km.
ودرس الحسن بن الهيثم حركة الأجسام المادية، وفرض شيئاً قريباً جداً ومشابهاً لقانون نيوتن الأول، الأجسام المادية تستمر بالحركة حتى تؤثر بها قوة ما.
لقد أخذ البعض على الحضارة الإسلامية عدم ممارستها الفكر النظري فالعرب المسلمون لم يكونوا أصحاب نظريات علمية. ولكنني أدرك الآن دقة عمل العلماء المسلمين، فبعملهم هذا وضعوا أسس لما سيعرف بالعلم التجريبي.
اليونانيون القدامى تحذروا حول كل شيء أطلقوا أفكارهم النظرية في كل مجال ولكنهم كانوا أسرى عقيدة (فلسفة) خاطئة : "يمكن معرفة كل شيء بواسطة العقل الخالص". أما العلماء المسلمين لم يفعلون ذلك لقد قاموا بالتقصي والبحث والتجريب وبذلك أسسوا منهجاً موضوعياً لبحثهم العلمي، لقد اعتمدوا الصدق كأساس بحثهم وتقصيهم عن حقيقة الأشياء. اليونانيون القدامى كانوا فلاسفة عظام ولم يكونوا علماء ناجحين. أما المسلمون فكانوا علماءً حقيقيين، ولكنهم لم يكونوا فلاسفة. 
خلدون محمد خالد
موضوع: العلم Science. الجزء-1 (حول نشأة وظهور العلم) 
الإثنين 29 ديسمبر 2008 - 4:57