فتح علماء صينيون يوم الاثنين صندوق يحتوي على عينات شحوم صلبة كانت على متن سفينة الفضاء شنتشو-7 حيث سيقومون بدراسة تلك المادة على مدى الشهور الستة المقبلة.
ذكر ليو وي مين رئيس معهد لانتشو للفيزياء الكيميائية التابع للأكاديمية الصينية للعلوم في مقاطعة قانصو بشمال غرب الصين " ان نوعين من عينات الشحوم الصلبة ظهرت عليهما تغيرات واضحة بعد تعرضهما للفضاء الخارجي أثناء مهمة شنتشو-7 ."
وقال " ان المظهر الخارجي للعينتين اما أنه تحول للون داكن أو أصبحت أكثر قساوة ."
وتستخدم الشحوم الصلبة بشكل واسع في سفن الفضاء لخفض الاحتكاك الناجم عن مقاومتها لدرجات الحرارة المرتفعة.
ويأمل العلماء تحسين ثبات ومدى حياة تلك المواد وذلك بدراسة عينات التجربة التي تمت في الفضاء الخارجي.
أفاد ليو أن العلماء سيقارنون العينات مع تلك التي تعرضت لبيئة فضائية مصطنعة في المعمل.
وقال " اذا استطاع العلماء اكتشاف الفارق بين العينتين محل الاختبار، فسيكون بمقدورهم معرفة كيفية تغير المواد الأخرى في الفضاء الخارجي ."
تجدر الاشارة أن عينات الشحوم الصلبة التي وضعت خارج كبسولة شنتشو-7 واسترجعها رائد الفضاء تشاي تشه قانغ أثناء سيره في الفضاء، تزن 2.2 كغم. وقد تعرضت للفضاء الخارجي لمدة 44 ساعة.
هذا وقد هبطت المركبة الفضائية شنتشو-7 التي حملت ثلاثة رواد فضاء، بسلام بمظلة يوم 28 سبتمبر في منطقة بمراعي شمال الصين بعد رحلة استغرقت 68 ساعة. وشملت المهمة أو محاولة للسير في الفضاء لرواد صينيين.