نجم النسر الطائر Altair (ألفا العقاب) أحد النجوم التي استمدت اسمها من اللغة العربي، ألمع نجم في كوكبة العقاب، ويأخذ المرتبة الثانية عشرة كألمع نجم في سماء الليل، يبلغ قدره الظاهري 0.77.
وهو نجم أبيض اللون من النمط الطيفي (A)، درجة حرارة سطحه 7.550 كلفن، يبعد عنا 16.8 سنة ضوئية، أحد أقرب النجوم التي ترى بالعين المجردة.
يشكل مع نجمي النسر الواقع وذنب الدجاجة مثلث الصيف، إلا أنه أبرد منهما (إذ تبلغ درجة حرارة سطح النسر الواقع 9.500 كلفن، بينما تبلغ درجة حرارة سطح ذنب الدجاجة 8.400 كلفن)، كما أنه أقل سطوعاً منهما، ومع ذلك فهو أكثر من سطوع شمسنا بـ 10.6 مرة، وهو مثل شمسنا في مرحلة التسلسل الرئيسي.
يتحرك بالسماء على خلفية النجوم بشكل أسرع من غيره، وينزاح بمقدار درجة خلال 5.000 سنة.
ويتميز بسرعة دورانه حول نفسه، تبلغ سرعته 210 كيلومتر/ ثانية، وهذه سرعة مذهلة إذا ما قارناها مع سرعة دوران شمسنا حول نفسها والتي تبلغ 2 كيلومتر/ثانية.
ونتيجة سرعة دورانه أصبح النسر الطائر مفلطحاً، لذلك نجد أن نصف قطره الاستوائي يساوي 2.02 نصف قطر الشمس، بينما يساوي نصف قطره القطبي 1.66 نصف قطر الشمس.
ومؤخراً تم التقاط صورة لسطحه.
يظهر بالصورة أن الشمال فوق والشرق على اليسار، توضح البقعة البيضاء في القطب واللون الأزرق الغامق في المناطق الاستوائية ارتفاع درجة الحرارة في القطبين وانخفاضها بالمناطق الاستوائية وذلك نتيجة دورانه السريع.