مركبة فيرجين غالاكتيك تنهي رحلة تجريبية

(CNN) -- حقق حلم الملياردير البريطاني ريتشارد برانسون الاثنين بسياحة الفضاء قفزة نحو الواقع، بعد تحليق أول مركبة فضاء تجارية في صحراء موجافي بكاليفورنيا.

وأعلنت "فيرجين غالاكتيك" أن الصاروخ "VSS أنتربرايس" حلق بنجاح وهو متصل بالمركبة الناقلة، طيلة فترة التحليق التجريبية التي استمرت زهاء 3 ساعات، بلغ فيها ارتفاع 45 ألف قدم.

وستحمل الطائرة الناقلة المزدوجة البدن الصاروخ "أنتربايس"، الذي يبلغ طوله 60 قدماً، إلى ارتفاع 60 ألف قدم فوق الأرض، قبل أن تطلقه ليطير بسرعة ألفي ميل في الساعة لمدة عشرة ثوان، ومن ثم تندفع نحو الفضاء.

ومن المتوقع أن تستمر الرحلات التجريبية طيلة عام 2011.

وتعتزم "فيرجين غالاكتيك"، إطلاق رحلاتها لسياحة الفضاء بمعدل رحلة واحدة أسبوعياً، تحمل على متنها 6 سياح.

وستستغرق الرحلة حوالي ساعتين ونصف الساعة ويعيش الركاب حوالي خمس دقائق في حالة انعدام الوزن.

وستبلغ "تذكرة" رحلة الفضاء 200 ألف دولار، وسجل قرابة 80 ألف شخص أسمائهم في لائحة الإنتظار.

ويذكر أن 300 شخص قد حجزوا بالفعل لدى "فيرجين غالاكتيك" بدفع 20 ألف دولار كمقدم.

يذكر أن الرحلات الفضائية لرواد الفضاء كانت حتى وقت قريب حكراً على البرامج الحكومية، ولكن شهدت السنوات الأخيرة رحلات لأثرياء دفع كل منهم حوالي 20 مليون دولار للسفر إلى محطة الفضاء الدولية على متن مركبة فضاء روسية.

وتستند فكرة "فيرجين غالاكتيك" على رؤية مستقبلية مفادها أن الرحلات الفضائية ستصبح أمراً شائعاً في المستقبل القريب، تماماً مثل الرحلات الجوية.

وكانت "فيرجين غالاكتيك" قد كشفت النقاب عن الصاروخ المجنح "سبيس شيب تو" SpaceShipTwo، أو كما يطلق عليه "أنتربرايس" في "موجافي" بكاليفورنيا في ديسمبر/كانون الأول الماضي.

من المتوقع أن تنطلق أولى الرحلات عام 2011، من ميناء فضائي قيد التشييد في "نيومكسيكو."