بالبداية أهلاً بك أخ عمر عضواً في منتدانا، وأرجو أن تكون معلوماتي ذات فائدة بالنسبة لك.
الدب الأصغر Ursa Minor هي أقرب الكوكبات إلى القطب الشمالي، تسمى باللاتينية (Little Bear)، وهي إحدى الكوكبات الـ 48 التي تم تصنيفها من قبل بطليموس.
أقرب الكوكبات إلى القطب الشمالي على الرغم من أن هذا سيتغير بعد عدة قرون.
ترسم بالخرائط على شكل دب صغير قائم الذيل، يلمع على طرف الذيل نجم لامع هو نجم القطب Polaris، يشبه الدب الأصغر الدب الأكبر لكنه أصغر حجماً.
تظهر كوكبتي الدب الأكبر والأصغر على مدار العام في النصف الشمالي من الكرة الأرضية ولا تظهران جنوب خط الاستواء، في الشتاء يكون الدب الأصغر على يسار الدب الأكبر، ويشير ذيل الأصغر إلى أعلى بينما يشير ذيل الدب الأكبر إلى أسفل، وفي الصيف ينعكس الوضع.
تتكون كوكبة الدب الأصغر من الكثير من النجوم لكننا لا نستطيع تمييز سوى ألمع 7 نجوم فيها، أكثر نجومها شهرة وأكثرها لمعاناً هو نجم القطب، ومع أن اسمه نجم القطب إلا أنه لا يقع في القطب تماماً وإنما يبعد عنها قليلاً. لذلك إذا كنا في القطب الشمالي ورصدنا نجم القطب فسيكون فوق رأسنا تماماً.
تتألف الكوكبة من 3 نجوم على الذيل تسمى بنات نعش و4 نجوم على شكل مربع تسمى بالنعش، تتميز هذه النجوم الأربعة بأن أقدارها مرتبة ثاني وثالث ورابع وخامس، هذه التركيبة جعلتها دليلاً للتمييز بين الأقدار، ألمع نجمين فيها هما: الكوكب Kochab والفرقد Pherkad وأحياناً يسميان حارسي القطب "Guardians of the Pole" .
يمكن الاستدلال على نجم القطب بأن نقوم بمد الخط الذي يصل بين نجمي الدبة Dubhe والمراق Merak في كوكبة الدب الأكبر لمسافة تساوي 5 أضعاف المسافة بين النجمين عندها تجد نجم القطب.
يستفاد من نجم القطب بتحديد الاتجاهات، فإذا ما نظرت إلى هذا النجم فأنت تنظر باتجاه الشمال، وبالتالي سيكون الشرق على يمينك والغرب على يسارك، أما الجنوب فيكون قد أصبح وراءك.
بالإضافة إلى أن زاوية نجم القطب فوق الأفق يمكن أن تعطي خط العرض على الأرض.
تقول الأساطير اليونانية أن زيوس كان على علاقة مع كاليستو، عندما اكتشفت زوجته هيرا الموضوع حولت كاليستو إلى دب، قام زيوس بوضع الدب في السماء مع دب صغير هو ابن كاليستو أركاس. تقول أساطير أخرى بأن الكوكبة ليست دب على الإطلاق وإنما هي كلب.
لا يوجد أي سديم أو حشد نجمي في كوكبة الدب الأصغر، لكن هنالك دائرة نجوم تحت نجم القطب تسمى خاتم الخطوبة "engagement ring" يمكن أن يظهروا بواسطة منظار أو بالتلسكوب.
أخيراً يمكنك الاستفادة من مقالة "مقدمة حول رصد النجوم" في الموسوعة الفلكية في موقع الجمعية.