اكتشاف حلقات حول تابع زحل ريا

اكتشاف حلقات حول قمر زحل ريا Rhea:
(7/3/2008)
إن زحل مشهور بحلقاته كما نعرف، لكن الشيء المدهش إيجاد المركبة الفضائية كاسيني المرسلة لاستكشاف زحل وأقماره دليل على أنه ربما توجد حلقات أيضاً حول تابع زحل: ريا، ثاني أكبر أقمار لزحل، وبالحقيقة هذه المرة الأولى التي نجد فيها حلقات حول القمر.
وحتى الآن لا توجد صور لهذه الحلقات (والصورة الموجودة هي لفنان).

هذا الاكتشاف كان نتيجة اقتراب كاسيني من ريا في تشرين الثاني 2005م.
إذ استطاعت كاسيني بواسطة أدواتها الكشف عن حلقة واحدة على الأقل، لأن هذه المركبات مجهزة خصيصاً لدراسة الأغلفة الجوية والجزيئات حول زحل وأقماره.
ولقد قام العلماء بمحاكاة لتحديد إذا كان باستطاعة ريا الحفاظ على الحلقة، وأظهر النموذج بأن اجتماع حقل جاذبية ريا مع مداره حول زحل سيسمحان له بإبقاء على الحلقات المتشكلة لمدة طويلة.
والتفسير الوحيد لوجود هذه الحلقات، اصطدام مذنب أو كويكب بريا في الماضي، ونتج عنه كميات كبيرة من الغبار والجزيئات الصلبة التي أحاطت بريا. فيما بعد تبخر الغبار وبقيت الجزيئات في حلقة حول ريا.
لمزيد من المعلومات:
http://www.universetoday.com/2008/03/07/rings-detected-around-saturns-moon-rhea/